AMADEO AVOGADRO

Químico y físico italiano. Estudió derecho. En 1800 inició sus estudios de matemáticas y física, interesándose especialmente en el estudio de la electricidad. Llegó a ser profesor de filosofía natural en el colegio real de Vercelli (1809), profesor de física matemática en la universidad de Turín (1820) y miembro de la academia de ciencias de Turín. Dos años después del descubrimiento de la ley de Gay-Lussac sobre las combinaciones gaseosas, publicó un trabajo sobre la interpretación de las mismas en el marco de una teoría molecular de los gases. En 1811 formuló la hipótesis según la cual volúmenes iguales de gases en las mismas condiciones de presión y temperatura contienen el mismo número de moléculas. Esta hipótesis se conoce como ley de Avogadro y es una de las bases de la química moderna. Sin embargo, consideraba monoatómicas las moléculas gaseosas, por lo que sus determinaciones de pesos atómicos dan valores mitad de los aceptados actualmente.

Posteriormente, estudiando la descomposición del agua, llegó a proponer la hipótesis de moléculas diatómicas (aunque dichos conceptos nunca quedaron muy claros en sus escritos) e introdujo el concepto de equivalente. Se considera, junto a Berthollet, fundador de la química física.